莱恩家族的首都别邸里,克劳尔·莱恩正低头坐在沙发上,看着自己手里的一杯茶。
父亲很少单独召他说话,进书房前,克劳尔感到了一丝忐忑,他在思考,父亲是不是打算责难他在魔塔修复工作中过于活跃。
克劳尔与父亲几乎不曾有过父子闲谈的时间,那些家族中不得不出席的场合,他也只需要做一个不引人注意的背景板。
这让克劳尔甚至无从判断,父亲到底是希望他在从首都学院毕业后直接离开米里德、永远当没有他这个人存在好?还是希望他规规矩矩地回到米里德,在兄长手下做一个循规蹈矩一心辅佐的家臣?
像他这样出身贵族却不是继承人的孩子,他们的“尊贵”能维持的时间,和家族繁盛与否息息相关。
庞大的家族往往拥有辽阔的领地,继承人需要血亲从旁辅助,如果对爵位不计较,只想过轻松安逸的生活,那成为家臣就是最佳的选择。
但对于有的人来说,这种永远只能做臣下的生活是无法带给他们满足的。对于这些人,富庶的家族一般也会给他们一笔相当丰厚的财产供他们安身立命——若有朝一日他们自行拼杀出一条道路、乃至获得皇室分封的领地和爵位,血脉也会把他们和从前的家族牢牢绑定在一起,互为支持和依靠。
所以,大贵族家庭出身的孩子,无论想不想奋斗,他们的日子都不会过得很差,因为他们的姓氏注定了他们是家族脸面的一部分,再不济,领地里也会找一处宅子给他们混吃混喝。
但如果是本身经营就十分艰难的小贵族,就没有那么多精力来关照旁支了,往后的日子是好是坏,完全靠自己,稍不注意,没有爵位的子孙后代就和平民没有什么两样,甚至还比不上做生意的商人。
以前的克劳尔是无所谓的,他觉得无论怎么选择,他都可以找到一个舒服的方式生活下去,只要有树林的地方,他都能在枝头发呆的时候收获心灵的平静。但现在,他有了新的想法。
瑞拉不能去米里德,克劳尔自知,他一己之力不可能和一整个家族相抗,女孩只要踏足那片土地,父亲和兄长知道她有圣女才可能持有的光魔法是迟早的事情。
所以,克劳尔开始思考不回米里德、在别的地方安身立命的可能性。这时候,他的姓氏就不再是助力,而是实打实的拖累,另外两个大家族一定不会接纳他。
皇室,亦或是迫切需要扩充实力的小贵族……但如果是过于弱小的贵族,莱恩家想要掌控他们的领地也是轻而易举的事情。所以为长远计,还是为皇室效命最为稳妥,也正是因为这个考量,他在这一次的魔塔修缮中表现得十分活跃,辗转获得了皇帝的夸奖。
但如果父亲把这个行为视作炫耀能力……青年抬眼看了一眼桌后的父亲。明明是亲生父子,但他们之间的气氛毫无亲切可言,有的只是上位的冷漠和下位的如履薄冰。
“我听说你最近和一个女孩走得很近。”
克劳尔心中一惊,他努力想让自己维持住冷静的表情,但手已经不知不觉在衣袖里攥成了拳头。难道说,还是被发现了……
“那女孩有可能是斯诺怀特家亲生的女儿,你和她走得近,是好事。”莱恩公爵看着次子突然抬起头来露出茫然的表情,公爵眼中闪过一丝惊讶,“你不知道吗?你不是因为知道她可能是真正的莉莉安娜·斯诺怀特,才去和她结交的?”
克劳尔愣住了,他一心一意地保护着瑞拉治愈魔法的秘密,背地里也查了很多的书籍,唯独对她的出身没有什么研究。
瑞拉有魔法,其实就说明不是单纯的平民,但维持住现在平民的身份也很好,克劳尔觉得,自己如果娶了一个平民做妻子,父亲和兄长便能更加放心、确信他对继承人之位没有任何想法。
被父亲这一句话点了一下,克劳尔才突然意识到,斯诺怀特家待瑞拉·格林十分亲切。
但之前他都以为是斯诺怀特小姐和瑞拉关系亲昵的缘故——若说红色眼睛,学院里红色眼睛的新生不止瑞拉一。且如果瑞拉才是真正的斯诺怀特之女,现在的莉莉安娜·斯诺怀特不该敌视这个很可能夺走她一切的人吗?她们为什么会做朋友呢?
“皇室一向和兰斯洛特沆瀣一气,多年前我就想和斯诺怀特有更亲密的来往,但那一家是油盐不进。也不想一想瑞诺卡那种寸草不生的地方,这一家白毛到底是谁出高税养活的?皇帝放米里德的血分去南北做好人,到头来我没落得半分好处。”
但米里德没有什么魔兽入侵的困扰,克劳尔想,向来只有南北巡,没有东西巡,父亲似乎把米里德的安稳富庶当做了一种理所应当的特质。但他什么都没有说,只是低头继续默默地听着。
“如果探知来的消息为真,那女孩是个可以利用的对象。斯诺怀特家在外一向都是正人君子,自己的女儿在外流落多年,未来必定要补偿。但一个女人又能补偿她什么?呵,你要是能娶了她,在斯诺怀特的支持下拿到一片靠北的领地是最好。就算不能,往后把那女孩的真正身份宣扬出去,兰斯洛特会因为自己娶了个假货和北方彻底反目,北方又和皇帝一向关系不和,届时不管他怎么清高,不想落到孤立无援的境地就得倒向我。”
“但……”克劳尔没忍住,还是小心提醒父亲道,“以兰斯洛特家族的风声,会不知道如今的莉莉安娜·斯诺怀特有问题吗?”
“知道又怎么样?不知道又怎么样?兰斯洛特和普林斯一样,都是荒蛮之地长出的只会使用暴力解决问题的野人,对神明毫无敬畏之心。他们自己的血就带着海边的腥臭味,还有空挑剔别人?兰斯洛特只需要娶一个名头,只要事实不被戳破,便睁只眼闭只眼罢了。”莱恩公爵露出一个刻薄的笑容,他看向自己的次子。
“所以,你如果想要娶那个女人,最好抓紧一点。这个消息我们知道了,还会有别人知道。兰斯洛特的婚约上写的是莉莉安娜·斯诺怀特,他届时如果要主张娶真正的莉莉安娜·斯诺怀特为妻,皇帝也无话可说。”
克劳尔动了动嘴唇,父亲的语气让他不太舒服,他不是因为瑞拉是斯诺怀特的女儿才想要和她在一起……但是,瑞拉成为克里斯托夫·兰斯洛特的妻子,这是他无法接受的事情。那个男人已经拥有了那么多东西,瑞拉对于兰斯洛特来说和随手放在家里的装饰品没有任何区别,但对于他而言……对于他而言……
“我知道了,谢谢您的提醒。”他最终用一种干涩的语气说道。
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