景墨才知道这少年就是陶陶的堂弟致宁。
致宁笑嘻嘻地说“哥哥,你自己不是常常说不怕鬼的吗?现在怎么样?我跟你玩一下,你怎么就这样害怕起来?哈哈哈!”他放下了面具,拍着魏陶陶的背。
魏陶陶僵立在书桌旁边,他的脸上红一阵白一阵,分明又是惊喜又是惭愧。
魏致宁又把藏在背后的左手伸了出来,手中执着一把雪亮的洋铁做的玩具刀。
他又道“这把刀不是你同我一块儿到城隍庙里去买的吗?你想这把刀可能够杀人?居然让你怕成这样,看来我扮得不错。”
致宁把刀挥舞一下,向陶陶扮一扮鬼脸,便格格地笑个不住。周妈和陶陶呆木地面面相觑,都窘得说不出话。聂小蛮便拍拍陶陶的肩,解围道“少年郎,现在你可以明白了。这世上哪里有什么鬼?我早料是你的弟弟们跟你玩,你不相信。”
小蛮顿了顿,又说“好了,现在你安安心心地睡一觉罢,不要再自己吓自己了。“他又回头向周妈道”你以忠心爱护小主人,动机本来是不坏的,不过你为了偏爱的缘故,无中生有,胡乱猜疑,那是要不得的。现在你得了这一次教训,不可再存着无意识的贰心,反而引起家庭间的纠纷。正所谓‘疑心生暗鬼’,你应当切记着这一句老话。“
聂小蛮重新穿上了他的半臂,向景墨点点头。
“景墨,你也尝到了快失传的名菜姜汁蟹鳖,饭后又有这一番消遣,总可算不虚此行罢?你先回去,我还要和魏希贤先生谈一谈。”
景墨等聂小蛮回馋猫斋之后,照例要叫聂小蛮解释他的破案经过。
聂小蛮正坐下,那只象牙黄就踩到他的怀中,打了个圈舒舒服服地卷成一团,似乎也要听听事情的原委。
聂小蛮说“我起先听了魏陶陶的话,就觉得这年轻人的神经有些奇怪,已经深信有鬼。我知道这件事不是用言语可以解释的了,就跟他去走一趟。我见了陶陶的叔父魏希贤,觉得他虽然脑筋守旧些,却是一个和善的老派商人。不像会干吞产残害骨肉的人。我又把管门的吴三问了几句。吴三人还诚实,最喜欢的就是去茶馆听说书先生讲神魔志怪。他也还有些少年气,我寻不出他有什么不良的目的,故意要惊吓他的小主。”
说着那象牙黄把尾巴一扫,小蛮把它抱高了一些,继续道。
“后来我在陶陶卧房中发现一盏走马灯,客室中还有许多掷炮的散纸,都是新年中儿童的玩具。除此以外,窗口下面的白~粉墙上,又寻得一个被衣服磨擦过的痕迹。因此种种,我就确定了我的推想,料定陶陶在窗上所见的黑脸,一定就是儿童们在新年中所玩弄的假面具。”
景墨说“这个推测你当时就想到的。你曾怀疑陶陶的两个弟弟闹把戏。”
聂小蛮应道“是啊。难道那少年所处的环境太陈腐恶劣了,先后两个佣人都是讲鬼故事的专家。做家长的非但不加干涉,竟也参加旁听。人如果不受正道的影响,那么鬼怪的印象便深深地印刻在少年的大脑中,渐渐地入于执迷的境界。唉,景墨,家庭教育是多么重要啊。”
他稍稍叹一口气。
景墨点点头,又问“你确定了这推想之后又怎么样?”
聂小蛮继续解释道“我从那粉壁上的痕迹推想,似乎那人带了面具,立在窗口外面,还及不到最下一格窗框,故而踮起了足尖。身子贴着墙边,才留下那磨擦的痕迹。我把陶陶的两个堂弟攸宁致宁叫来问一问。他们俩起先还抵赖,后来我到楼上去寻得了那假面具和假刀,致宁方才承认。他说他因为听了鬼故事的缘故,才生出装鬼的主意,跟他的哥哥玩一玩。”
“那么致宁的来踪去迹怎么样?怎么会无影无踪?”
“那也是很简单的,说破了不值一笑。你也看见过那客堂,大而空虚,夜间既不点灯,当然更容易躲藏。致宁是从客堂里走入天井的,事后就藏匿在黑暗的客堂角里。陶陶和周妈在惊慌中追寻,当然瞧不见了。”
景墨不禁笑出来。“如此说,这一桩案子完全是儿戏。你因此就也发明这一个儿戏的方法做结局。是不是?”
聂小蛮忽然沉下脸,正色道“景墨,你说这话未免太简单了!”
“嗯?简单?难道你这样做法,内中还有什么大题目?”
“是啊。这一着从一角度说,解除了家庭间的一重疑障;另一角度,还救了一个少年的性命。你为什么竟不明白我的用意呢?”
“喔,这样子厉害?”
“你可知道最初魏陶陶来的时候,神经上所感受的恐惧已经到怎样程度?他差不多已经到了疯狂的边缘,再进一步就要发狂了。因此,我起初向他一再解释,却毫无效果。假如我不这样实地试给他瞧,只凭着口头的解释,你想他能够相信吗?”
说到这里,那只大黄猫又一跃而走,三窜两窜跑到黑暗中了。
小蛮道“这世上有信鬼的人存在,就有不信鬼的人存在,两者通常难以达成共识,而中立的人就是他们拉拢的对象。而信鬼的人经常用来劝说中立者的一句话‘你可以不信,但不可以不尊重。’”
景墨沉吟了一下,说“嗯,所谓的宁可信其有,不可信其无。”
聂小蛮笑道“对,连孔夫子都说要敬鬼神而远之,注意这个敬字。”
景墨道“好吧,我第一次听到这话是觉得有些离奇的。“我不信”,指的是我不认为它存在,既然我都不认为它存在了,又如何尊重一个不存在的概念呢?当然,“我不信”还有第二种解释,就是我不完全相信,就是在我看来这件事可有可无并不确定。我很支持这种观点,因为鬼神的存在既不可证明也不可证伪,谁也没法有理有据地说明他存不存在。但即使抱有这种观点,我仍然觉得无法尊敬它。”
小蛮点了点头“大多数‘宁可信其有,不可信其无’的人抱着什么样的想法?大概是这样虽然我不知道鬼神是否真的存在,但只要我尊敬他了,如果他存在,就会感觉到我的尊敬,不会伤害我甚至会帮助我;如果他不存在,我也不吃亏。反正不吃亏,可能还有益,何乐而不为呢?”
景墨回道。“嗯,很多人都是这么想的。”
小蛮笑道“这种想法有一个很大的谬误,就是他预设了神性鬼性等同于人性。你怎么知道,你尊敬他他就能感受到呢?你又怎么知道,你尊敬他他就会开心呢?如果是九重云霄的神,就对庸众如蝼蚁的人世感兴趣吗?就如你会对家里鸡、犬的诉求感兴趣吗,说不定你对他有害,大声呼喊被发现,就立即被神毁灭了呢?如果是十八层地狱的恶鬼,就会看得起你的尊重吗?都已经成鬼了,生前要是无恶不作之辈,就喜欢打破人的妄想,见一个尊重鬼的就杀一个怎么办?”
景墨想了一想,也笑道“你这话说得极有道理,那么我们为什么还要小心翼翼地供奉那些泥胎呢?”
聂小蛮摇头道“说到底,凡人根本不了解鬼神的需求,也根本没法讨他们的欢心。因为不了解,所以只能假想着把自己需要的东西代入鬼神。如果这世间真的有需要信仰来供奉的鬼神,不如早点展露一下确切的神迹,立即就会有大批的信徒了。他们既然没有这么做,说明他们要么根本不需要你们的尊敬与供奉;要么根本无法影响这个人世,连交流都做不到。”
夜色深了,该是睡觉的时候了。
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